学校源于1948年以邓小平为第一书记的中共中央中原局创建、并由陈毅担任筹委会主任的中原大学。2000年，原隶属于中华人民共和国财政部的中南财经大学和原隶属于中华人民共和国司法部的中南政法学院共同组建成为中南财经政法大学。半个多世纪的风雨洗礼与薪火相传，学校秉持“博文明理·厚德济世”之校训，传承“希贤希圣·不舍昼夜”之精神，励精图治，严谨治学，为国家经济建设和社会发展培养了数以万计的专业人才。